Sandoz ha siglato un accordo di collaborazione con la cinese Shanghai Henlius Biotech per lo sviluppo, la produzione e la commercializzazione di biosimilari, con un valore complessivo che potrebbe arrivare a 322 milioni di dollari. L’intesa potrà portare fino a dieci nuovi biosimilari nella pipeline dell’azienda farmaceutica svizzera.

Nel breve periodo la collaborazione si concentra su tre programmi già individuati: candidati biosimilari riferiti a Erbitux (cetuximab) di Eli Lilly, Repatha (evolocumab) di Amgen e Benlysta (belimumab) di GSK, ai quali potranno aggiungersi altri sette asset. Il biosimilare di cetuximab punta al mercato dei trattamenti per il carcinoma colorettale metastatico e il carcinoma a cellule squamose della testa e del collo; evolocumab è utilizzato per la riduzione del colesterolo, mentre belimumab è impiegato nel lupus eritematoso sistemico e nella nefrite lupica.

In base all’accordo, Sandoz otterrà i diritti globali per la registrazione e la commercializzazione dei prodotti al di fuori della Cina, mentre Henlius manterrà la responsabilità dello sviluppo e della produzione. L’operazione porterebbe la pipeline complessiva di biosimilari di Sandoz a 46 asset, contro i 39 attuali. L’intesa comprende inoltre un’opzione su una ialuronidasi umana ricombinante, impiegata per facilitare la somministrazione sottocutanea di altri medicinali aumentandone dispersione e assorbimento.

Non è la prima collaborazione tra le due aziende: nell’aprile 2025 Sandoz e Henlius avevano già siglato un accordo da 31 milioni di dollari upfront per un biosimilare di Yervoy (ipilimumab), farmaco oncologico di Bristol Myers Squibb.

Per gli Informatori Scientifici del Farmaco, l’accordo conferma il ruolo crescente dei biosimilari come leva competitiva delle big pharma: un ampliamento di portafoglio che nei prossimi anni potrà tradursi in nuove alternative terapeutiche a minor costo su aree ad alto impatto come oncologia, cardiovascolare e reumatologia, con riflessi diretti sulle strategie di accesso al mercato che gli ISF si troveranno a comunicare sul territorio.