Il consiglio di sorveglianza di BioNTech ha scelto Guido Oelkers, attuale amministratore delegato di Swedish Orphan Biovitrum (Sobi), come nuovo CEO dell’azienda tedesca pioniera dell’mRNA. Oelkers succederà al fondatore Ugur Sahin, che lascerà l’incarico insieme alla direttrice medica Özlem Türeci per avviare una nuova società focalizzata sulla ricerca mRNA di nuova generazione.

Il passaggio di consegne era stato annunciato a marzo: Sahin e Türeci, alla guida di BioNTech sin dalla fondazione, avevano indicato la volontà di tornare a occuparsi di ricerca dopo aver traghettato l’azienda verso la fase commerciale. Oelkers assumerà l’incarico entro il primo febbraio 2027; la ricerca per il nuovo direttore medico è ancora in corso. In Sobi, azienda specializzata in ematologia, immunologia e patologie rare, Oelkers ha commercializzato farmaci come Tryngolza per la sindrome da chilomicronemia familiare e l’anticorpo coniugato Zynlonta per due tipi di linfoma.

Il nuovo CEO arriva in un momento delicato per BioNTech, che punta sull’oncologia come prossima area di crescita: la partnership con Bristol Myers Squibb sull’anticorpo bispecifico PD-1/VEGF pumitamig, in decine di sperimentazioni cliniche, ha mostrato all’ASCO di giugno un tasso di risposta obiettiva confermata in oltre metà dei pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule squamoso. L’azienda ha però attraversato anche fasi complesse, con la chiusura di impianti produttivi sottoutilizzati e conseguenti licenziamenti.

Il cambio ai vertici di una delle biotech più influenti nell’mRNA, proprio mentre l’azienda amplia il proprio portafoglio oltre il vaccino Covid-19 verso l’oncologia, è un passaggio da seguire per gli informatori scientifici attivi in area oncologica e vaccinale: la nuova leadership guiderà le scelte su pipeline e strategie commerciali dei prossimi anni.